Dokumenty HTML są zwykłymi plikami tekstowymi z rozszerzeniem html lub htm. Do tworzenia plików tekstowych można więc użyć dowolnego edytora, który umożliwia utworzenie pliku tekstowego ASCII. Oczywiście istnieje szereg wyspecjalizowanych programów ułatwiających tworzenie tego typu dokumentów. Do najważniejszych ich cech należy kolorowanie składni, automatyczne zamykanie znaczników, wyświetlanie podpowiedzi oraz inne funkcje ułatwiające wydajne wprowadzanie kodu.
Niezależnie od wybranego edytora, dokument powinien posiadać odpowiednią strukturę, na którą składa się nagłówek oraz cześć główna dokumentu. W najprostszej formie szkielet dokumentu HTML może wyglądać następująco:
<html> <head> </head> <body> </body> </html>
Jest to bardzo uproszczona struktura składająca się z trzech znaczników <html>, <head> i <body>. Znacznik <html> obejmuje wszystkie znaczniki i wyznacza ramy dokumentu html. Wewnątrz elementu <head> znajduje się nagłówek dokumentu, w którym powinny się znaleźć znaczniki opisujące dokument. Para znaczników <body> wyznacza z kolei cześć główną dokumentu tzw ciało (ang. body – ciało).
